斑海豹是鳍足类海洋哺乳动物，体长1.5-2米左右，与成人身高差不多，体重约100公斤。它们最显著的特征是身上分布着不规则的斑点，这些斑点在幼体时并不明显，随着成长逐渐显现。

斑海豹主要分布在北太平洋的沿岸海域，包括中国的渤海、黄海区域。它们喜欢栖息在浅海区域，以鱼类和头足类为食，通常单独或小群体活动。

然而，这种可爱生物的生存正面临严重威胁。

“从建国初期到现在，斑海豹的种群数量有一个急剧减少的过程。”庄鸿飞解释道。上世纪50年代，渤海湾曾有约8000头斑海豹，而现在仅存约2000头。

数量锐减的原因有多方面：建国初期的猎捕行为（因斑海豹的皮毛、海豹油和经济价值高）、栖息地破坏、食物资源减少、人类活动干扰以及全球气候变化。斑海豹在繁殖时需要依靠冰川，而气候变化导致的冰川减少以及航道破冰行为，都直接影响它们的繁殖栖息地。

2024年，SEE基金会联合科研团队以及当地社会组织，在长岛、辽东湾海域开展了斑海豹保护行动。其中，“长岛国家公园候选区斑海豹活动岛礁调研”项目由庄鸿飞负责。

传统的科研监测方法成本高且效率有限。“不管我们每月调查还是按季度调查，海上的调查成本都是非常高的。”庄鸿飞说，“其实我们都不如当地老百姓出海见到海豹的机会多。”

基于这一认识，团队创新性地采用了“岛礁调查”方法——通过出海监测和社区调查，定位斑海豹栖息地。

团队走访了长岛的各个岛屿，与当地渔民、村民、守岛人交流，向他们了解斑海豹的目击情况。“我们通过这次岛礁调查，跟当地的渔民、村民、守岛人包括船长交流，向他们问斑海豹的这些情况，确实发现了之前我们没有注意过，或者说我们忽视掉的斑海豹重要的保护区域。”

调查结果令人惊喜：除了已知的“海豹礁”外，团队在长岛的南隍城岛、北隍城岛、大钦岛、砣矶岛、高山岛、猴矶岛、车由岛、大竹山岛和小竹山岛等都发现了斑海豹活动的痕迹。

庄鸿飞用一个生动的比喻描述这项工作：“对于长岛斑海豹的保护来说，之前好像只有一个岛上亮了一盏灯。其实长岛有很多其他的灯，通过我们这次调查也被点亮了。”

斑海豹保护的意义远不止于保护单一物种。斑海豹的保护对整个生态系统有很强的“伞护效应”。

“伞护效应”是指通过对旗舰物种的保护，间接保护了其他物种和整个生态系统。斑海豹作为黄渤海的伞物种，保护它们就意味着保护了整个海洋生态系统的健康。

庄鸿飞团队的研究不仅揭示了斑海豹岛礁栖息地分布，还为长岛国家公园候选区的选划设计提供了重要科学支撑。这些科研成果已经被编制成斑海豹活动岛礁调研报告，为国家公园差别化保护策略提供了依据。

庄鸿飞不仅致力于科学研究，还积极通过科普讲座等方式推动科研成果向公众传播。

他坦言：“我们做科普讲座，不管小孩子还是成人，大家都比较感兴趣。我感觉最得益于的并不是我们研究做得多好，而是斑海豹本身是一个非常有魅力的旗舰物种。

对于普通人如何参与斑海豹保护，庄鸿飞提出了具体建议：

一是通过SEE基金会参与到斑海豹保护项目中；

二是在3月中到5月之间去长岛观赏斑海豹，这段时间斑海豹会到那里休息，用望远镜就能看到它们趴在礁石上的样子；

三是参观“长岛海洋保护科普小站”，那里有斑海豹的标本和科普介绍；

四是遵守观察规范，保持至少50米距离，不穿鲜艳衣服，不抹香气过重的化妆品，避免打扰斑海豹。

“斑海豹敏感而胆小，人类过多干扰会让它们逐渐抛弃原来的栖息地。”庄鸿飞强调道。